Stadskernwandeling (2,7 km)

De mooiste plekjes in de binnenstad verkennen, dat doe je met deze stadskernwandeling. Je wandelt langs historische gebouwen, bijzondere kunst en merkwaardige sites.

We raden je aan om je blik iets hoger dan anders te richten, niet enkel voor het fraaie zicht op de Sint-Laurentiustoren, maar ook omdat het oude Lokeren het mooist bewaard bleef boven de moderne etalages.

360° verbazing

Wij starten onze stadskernwandeling, die ongeveer anderhalf uur duurt, aan de trappen van het stadhuis op de Markt. Het oude gedeelte van het stadhuis werd in rococostijl getekend door de Gentse architect David ’t Kindt (1761).

We gaan de Markt af in de richting van de kerk. Op de Markt zie je rechts Apotheek Jacobs en iets verder De Groene Poort (met jaarsteen 1699). Het beeld ‘De dwarsligger’ van Paul Van Gijsegem was ooit de hoofdprijs van de Radio 2-wedstrijd ‘Een beeld voor een thuis’. De Sint-Laurentiuskerk dateert in haar huidige vorm uit 1719-1725. In het rijkelijke interieur trekken vooral de grote biechtstoel (circa 1700) en de preekstoel van Theodoor Verhagen (1736) de aandacht. De kerk is overdag te bezoeken (9 tot 17 uur). In een tuintje naast de kerk bevindt zich het Ryngautmonument uit 1778.

Wekelijks speelt de stadsbeiaardier tijdens de woensdagmarkt een concert vanop de Sint-Laurentiustoren. De beiaard telt 49 klokken, waarvan de zwaarste 3650 kg weegt.

Aan de overkant zien we het  Sint-Lodewijkscollege. Deze in oorsprong barokke burgerwoning uit 1714 herbergt ook een geklasseerd Louis XVI-salon met beschilderde wand decoraties.

Een klein ommetje achter de kerk laat ons de bibliotheek (een voormalig weeshuis), de dekenij en het cultuurcentrum ontdekken. Ook de grote mural van Gijs Van Hee, aan de achterzijde van het cultuurcentrum, is zeker de moeite waard. Vind jij alle Lokerse referenties?

We gaan nu de Kerkstraat in. Enkele fraaie gevels en winkelpuien sieren deze winkelstraat. Loop zeker eens binnen in de Kunstgalerij De Vuyst. Top werken uit de internationale beeldhouw- en schilderkunst worden hier tentoongesteld en geveild.

Terug in de tijd naar het industrieel verleden

Voorbij het grafiek- en designcentrum van De Vuyst slaan we linksaf in de Knokkestraat en dan opnieuw naar links in de Blekerijstraat.

De naam van deze straat verwijst naar de vele meersvelden aan de Durme die gebruikt werden om het grauwe linnen te bleken. Tot de opkomst van de fabrieksschouwen stond het ‘Lokers wit’ synoniem voor de beste kwaliteit.

Op het einde van deze straat steken we de Poststraat over en volgen we het wandelpad. Zo komen we in de Peperkoekdreef. De firma De Vreese – Van Loo maakt sinds 1870 Lokerse peperkoek, eerst op deze site, nu in het industriepark aan de E17.

Links op ons pad ligt het waterkanaal en rechts ligt de Durmehal, waar je terecht kan voor de stedelijke sport-, zwem- en fuiffaciliteiten. 
We bevinden ons nu op het terrein waar jaarlijks de Lokerse Feesten plaatsvinden. We blijven het pad volgen met aan onze rechterhand de parking en wandelen achter het rood-grijze gebouw van het Welzijnshuis naar de gekasseide Torenstraat.

Aan het beeld van Mark Verstockt ‘Structuur voor een stad’ wandelen we eventjes het mooi bebloemde Torenstraatje in, voor een prachtig zicht op het gezelligste straatje van Lokeren – een fiere ‘peperbus’ op de achtergrond inbegrepen. We keren op onze stappen terug en gaan naar links over het Sint-Laurentiusplein. We laten het grote witte gebouw, het Stadsmuseum, aan onze rechterkant en komen zo op de Markt. Kijk bij het passeren aan het museum zeker eens naar rechts, waar een imposante ROA de muur van het Stadsmuseum siert. Aan het water aan de overkant van de straat, tussen de twee bruggen, staan er nog andere hazen te blinken. Het speelse kunstwerk ‘De drie hazen’ van Luc De Backer verwijst net als de haas van ROA naar het rijke verleden van Lokeren.

Kuieren in de stationsbuurt

We steken de Durmebrug over en gaan rechts, vlak voor het beeld ‘Phoenix’ van Rik Poot, de Durmedijk op. Van daaruit hebben we een mooi zicht op de Grote Kaai en het Stadsmuseum. We wandelen verder tot waar de straat links van ons een bocht neemt, en gebruiken het voetgangersdoorsteekje naar de straatkant om de Koophandelsstraat in te wandelen.

Op het einde van deze straat staat op het rondpunt een modernistisch tramhuisje. We gaan hier naar links het Stationsplein op. Let daar vooralop de gevels met huisnummer 7 tot 9, 10 (voormalige notariswoning Thuysbaert), 12 en 14. Je vindt op die gevels een plaat met meer uitleg.

Rechtover het NMBS-station gaan we de Stationsstraat in. Ook hier vind je heel wat mooie gevels. Vóór de Durmebrug zie je op de hoek het Brughuis en de stadspomp waar 
de schippers tot diep in de 20e eeuw hun water haalden.

Nagenieten in het park, het museum of op de Markt

Het paviljoen in het Prinses Josephine-Charlotte park aan je rechterzijde werd onlangs heringericht als waterrecreatief centrum. Het is hier goed toeven tussen het groen aan de Durmeboorden.

Over de brug kijk je op de witte gevel van de Oude Post (15). Het voormalige postgebouw herbergt vanaf november 2025 het gloednieuwe Visit Lokeren belevingscentrum, maar ook 
het Stadsarchief, de raadzaal en een receptiezaal.

We wandelen rechtdoor over de Markt, tot aan het Stadhuis. We zijn nu terug aan ons vertrekpunt.

Wie tijdens de wandeling honger of dorst kreeg, kan terecht in één van de vele horecazaken op de Markt of in één van de gezellige zijstraten