In het Heirbrugmolenpark kan iedereen terecht voor een portie buitenlucht en ontspanning. Verschillende wadi’s, natuurlijke speelvoorzieningen, picknickbanken en een pluktuin maken van het park een familievriendelijk en ecologische buurtpark waarin de Heirbrugmolen centraal staat. Het park sleepte begin 2024 ook twee prijzen in de wacht: eentje als 2e laureaat “Groene Gemeente – groenprojecten” in de categorie ‘Wijkparken’ en een PLUSgroen label voor bijkomend publiek domein met echte groenbeleving.
Ecologie is op deze plek een centraal begrip. Doorheen het park vind je wadi’s, dit zijn groene zones die hemelwater opvangen en bij natte periodes bufferen. Het water kan er infiltreren en zorgt zo voor de aanvulling van het grondwater. Het park werd zo aangelegd dat extensief maaibeheer mogelijk is: onderhoudsvriendelijk én goed voor de biodiversiteit. Een stukje van het park biedt ruimte voor Samentuin ‘t Bonenveld, waar buurtbewoners op een ecologische manier samen tuinieren.
Hoofdrolspeler in het park is uiteraard de Heirbrugmolen, een stenen korenwindmolen uit het midden van de 19e eeuw. Van de 47 molens die Lokeren vroeger rijk was, bleef enkel de Heirbrugmolen bewaard. De molen herinnert ons aan een tijdperk vóór gas en elektriciteit en vóór stoommachines en fabrieken, toen windmolens nog cruciale mechanische machines waren om graan te malen en olie
te slaan. In de molen ga je een stapje terug in de tijd en ontdek je hoe het graan precies gemalen werd en hoe een bakkersatelier er vroeger uitzag.
De Heirbrugmolen werd door de stad aangekocht in 1993 en is (samen met de onmiddellijke omgeving) sinds 1979 beschermd als monument én als stadsgezicht. Graag de molen van binnen ontdekken en alle trappen beklimmen? Kom van april tot en met oktober langs op de tweede en vierde zondag van de maand, van 14.00 tot 17.00 uur. De molenaars geven je met plezier een rondleiding en woordje uitleg. Als er genoeg wind is, laten ze de molen draaien en malen ze er graan.
Het prachtige Heirbrugmolenpark is uiteraard altijd te bezoeken. Neem dus zeker je tijd om eens rond te kijken en geniet met volle teugen van deze groene plek.